Natal está entre os 20 municípios mais urbanizados do Brasil, segundo levantamento do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) com dados de 2022. A capital potiguar ocupa a 20ª posição nacional, com 60,34% de sua área territorial coberta por feições urbanizadas.
Natal possui 167,40 km² de território. Desse total, 101,0 km² apresentavam feições urbanizadas em 2022, enquanto 66,4 km² eram consideradas áreas sem influência urbana.
No ranking nacional, Natal aparece logo atrás de São Paulo, que ocupa a 19ª posição, com 60,64%. No primeiro lugar está São Caetano do Sul (SP), com feições urbanizadas em 100% de seu território.
O conceito de feições urbanizadas inclui áreas com construções residenciais, comerciais e industriais, além de parques, lagoas e outros espaços dentro da cidade. Também entram nessa classificação equipamentos como aeroportos, portos, shopping centers e universidades.
Em Natal, a maior parte das áreas urbanizadas é formada por 99,76 km² de áreas urbanizadas, enquanto 0,53 km² correspondem a vazios intraurbanos e 0,71 km² a outros equipamentos urbanos.
Quanto à densidade, 99,35 km² apresentavam feições urbanizadas consideradas densas e 1,65 km², pouco densas. O levantamento não identificou loteamentos vazios em quantidade mapeável.
No Rio Grande do Norte, também se destacaram Parnamirim (41,47%), Extremoz (17,59%) e São Gonçalo do Amarante (12,99%).
O IBGE realizou a identificação das áreas por meio de inspeção visual, com intérpretes humanos analisando todo o território brasileiro.